小矮人 

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     知道小矮人比我们强壮七倍吗？知道他们的嗅觉比我们灵敏十九倍吗？知道小矮人无论见面告别都要行碰鼻礼吗？知道一对小矮人永远只生两个小孩吗？
　　
　　这些有趣的事实和其他迷人的真实生活细节—全部由著名的荷兰画家瑞安?普特伍里叶画成动人的彩色图画—使本书成为第一本描述小矮人的出色著作（小矮人可不是你心目中的那些小精灵、恶鬼、丑怪、淘气精、小仙子）。普特伍里叶和他的科学家朋友威尔?海根共同花费了二十多年的时间去观察小矮人的生活和工作。他们的研究报告粉碎了诗歌和传说里那些不可靠的古老神话。
　　
　　书中报道了不少小矮人历史上的大事：认识荷兰大画家雷姆卜兰特的小矮人，透露了一些吸引人的私人观感；莫扎特的小矮人朋友，描述大音乐家的工作情形（这个小矮人今天仍健在，他的岁数跟小矮人平均寿命的400岁还有一点距离）；小矮人英雄们的英勇事迹，也一一重现。小矮人的许多秘密也在书中透露：小矮人的万灵秘方（神奇的草药，可以治疗从打喷嚏到骨折的一切病痛）；小矮人的工业；小矮人命根似的尖头帽，包括帽子的制法和功能。
　　
　　《小矮人》就凭这一切，成为一本充满常识、历史和趣味的奇书。当然其中的一切“可靠的资料”都是虚构的。要不然本书怎配称为“伟大的编造”！普特伍里叶以美国画家、博物学家约翰?詹姆斯?奥杜邦画鸟的认真态度（所谓每只鸟的眼睛都闪耀着神采），细心描绘小矮人家庭的每日家事—应该说是每夜家事—因为小矮人白天都在屋子里睡觉，从不出门。
　　
　　阅读本书的美妙享受之一，就是你可以跟在小矮人爸爸身后，看他傍晚怎么早早起床吃早餐，看他去砍柴，看他去收集动物毛发来制造衣料，看他在打铁铺或玻璃工厂做工，看他救助各式各样的动物朋友……慈悲的小矮人是动物的知音（也是人类的知音，只是我们忽略了他们的贡献）。你可以看到小矮人帮助一只鹿解开纠缠在犄角上的铁丝；看到小矮人盖房子，教育子女，恋爱和结婚，还有蜜月旅行！
　　
　　书中的插图十分悦目（瑞安?普特伍里叶是荷兰最著名的插画家），语言充满谐趣。敢说只有像《小矮人》这样的一本书，才能使全家人享受到阅读的乐趣：既是儿童读物，又是人情练达的长者模拟科学研究的趣味读物，更是一般读者品尝“亦真亦假”美趣的文学读物。
　　
　　《小矮人》一书的来历
　　经过了二十年的观察以后，我们认为现在可以把所有的经验和心得写下来了。当然，我们也得到了有权处理这件事的小矮人委员会的许可—告诉你，他们整整考虑了五年才批准。我们敢说，这本书弥补了一个很大的缺陷，那就是说，一直到现在为止，还没有人出版过像这样的一本有关小矮人的书。这本书的主要依据之一，就是威廉?丁?温德理在1580年出的大部头论著De Hominibus Parvissimis《关于小人儿之研究》。他那本著作虽然有不少引人入胜的记载，却往往把小矮人和其他的侏儒或身份不明的鬼神相混，因此可靠性也就有限了。
　　
　　在今天，小矮人早已经是被人遗忘的精灵了。不过，小矮人这个名称的来源，却是古代日耳曼语里的Kuba-Walda，意思是“管家”或“家里的精灵”。这并不是随便取的，小矮人尽管通常都是黑夜里才在林间出没，但是有时候也住进一般的人家。在乡间，这些“管家”通常住在谷仓的房梁上。只要主人对他们好，他们就会帮主人照料牲畜和谷物。他们的名称另外还有一个含义，译出来就是“收拾”或“帮工”—不论是否真的现身，系上了围裙。
　　
　　古时候，在欧洲、俄罗斯和西伯利亚，小矮人都被人看作社会的成员。各行各业的人，随时都能看到小矮人。大家不是得到小矮人的报答，就是受到小矮人的报复；不是得到小矮人的保佑，就是尝到小矮人的苦头（全看他们怎样对待小矮人）。大家都觉得平淡无奇。不过时光毕竟不同，那时候河水清澈，林木清新，平静的道路通往一村又一村，布满天空的是飞鸟和星星。
　　
　　好景不再有，小矮人不得不躲藏在地面和地下的隐蔽角落，尽量不在人前露面。因此，相信真有小矮人的人，也就越来越少了。不过，话说回来，如果你看东西不仔细，你就看不见草地里的野兔，树林中的花鹿。小矮人的事也一样，看不见归看不见，有就是有！
　　
　　现在我们对于保护自然资源都很关心，想再看到小矮人出来四处活动，已经有些希望了。越来越多的人，逐渐醒悟他们一向太不关心大自然，大自然却慈悲明智，像一位好母亲。这些人，一定会有机会看到小矮人。我们愿意把这本书献给他们，希望他们和小矮人相逢的时候，能够得到更多的乐趣。
　　
　　为了编写这本书，我们向几个小矮人征求过意见。他们对于我们提出来的某些问题，不肯说得太多，因此这本书难免会有一些欠缺和不完美的地方。我们欢迎知识渊博的读者多多提供有价值的资料。这些资料我们一定会逐项收入再版版本。
　　
　　这本书对于森林地带的小矮人描述得最多，但是其他类型的小矮人我们也不会忽略。既然小矮人是在傍晚和黑夜出没的精灵，我们的调查工作就只有在昏暗或漆黑中进行。如果我们坚持要把真实情况表现出来，那么书中有许多幅图画就非画成蓝色或暗灰色不可了。为了克服这个难题，也为了把小矮人的生活描绘得明确一点，这些图画只有一律改用鲜明的颜色来画，因此，书中的各种事物，就都好像是出现在大白天里一样了。
　　　　

　　这本书告诉你一切关于小矮人的历史和生活。他们是怎么过日子的？他们怎么谋生？他们是怎样盖房子的？他们怎么计时？他们的服装、求婚生子，他们怎么救护动物等等。可以说，这就是一本关于小矮人的百科全书。该书不仅仅是百科全书，更是一本充满研究精神、探求真相的具有科学精神的文学作品，语言朴实流畅，情节生动有趣。具有很强的可读性。

　　该书译者是著名作家、编辑林良先生和潘木人先生，他们以其超常的认真态度，对书中所涉猎的知识、历史等等，做了详尽的查阅和核实。对书里的版式也做了极富创意的设计整理。

　　总之，这本《小矮人》融合了原创文、图作者和译者的智慧，还原了该书的经典性和长久的生命力。